市販のビデオゲームを使った対戦をスポーツ競技として捉え、今や世界の競技人口が約1億人ともいわれる「e（エレクトロニック）スポーツ」。日本においても高い人気を誇り、2021年の時点でeスポーツファン数（試合観戦、動画視聴経験者、地上波番組等の関連放送視聴経験者）は743万人とされています。ファン数は毎年着実に増加しており、2025年には1,200万人を超えることが予測されている^*1そうです。

この「eスポーツ」は、プロ選手が活躍するハイレベルな国際大会などがある一方で、ケガのリスクが低く、子どもから高齢者まで年齢や性別を問わず、また障がいなどがある方でも同じようにプレーできるバリアフリーな「インクルーシブスポーツ」となる可能性を秘めています。

アサヒ飲料では、全国に先駆けてスポーツ科学の対象としてeスポーツ分野に取り組んできた筑波大学（研究代表：スポーツイノベーション研究開発センター 松井崇 助教）との共同研究により、強炭酸水を飲むことでeスポーツ競技時の「パフォーマンス」に、どのような変化が見られるかを検証しました。

今回の実験は、eスポーツのプレー経験がある筑波大学の学生15名を被験者に実施。eスポーツをプレーする前後とプレー中の1時間毎の合計4回、強炭酸水と水のどちらかを飲んでもらい、合計3時間のプレー内で「シュート数」、「パス数」、「ファウル数」をそれぞれ1時間毎に計測することでプレー時の「パフォーマンス」の変化を調べました。

その結果、「シュート数」と「パス数」に関しては、強炭酸水を飲んだ場合でも、水を飲んだ場合でも差は認められませんでした。しかし、「ファウル数」においては、強炭酸水を飲用した場合は、水を飲用した場合に比べて有意に減少することがわかりました。

この実験結果から、プレー時に強炭酸水を飲むことが「ファウル数」の減少につながり、「フェアプレー^*2」の促進に寄与する可能性が示唆されました。