OUR STORIES
酵母から生まれた新しいミルクで広がる食の未来
ビールづくりに欠かせないのは、水、麦芽、ホップ、そして「ビール酵母」です。ビールづくりの役目を終えた「ビール酵母」には、栄養分が豊富に含まれています。アサヒグループは、早くからこの栄養分に着目し、ビール製造副産物の有効活用に向けた研究を進めてきました。
酵母ミルクは、このビール酵母やパン酵母を酵母エキスに加工する際に生じる副産物「酵母細胞壁」を主原料としています。これまで酵母素材は、調味料用途や農業資材として活用されてきましたが、さらなる可能性を追求し、飲料用途への応用という前例のない挑戦に取り組んでいます。
酵母の技術開発は、アサヒグループの中長期的な研究テーマとして、アサヒクオリティアンドイノベーションズ（AQI）が中心となって進めています。事業化による新たな価値創出を目指し、日々挑戦が続けられています。
AQIの若林さんは、入社直後から酵母ミルクの開発に携わり、殺菌による色の変化や沈殿といった数々の品質課題に挑み続けてきました。試作を重ねる日々の中で、「世界で最も多く酵母ミルクを試作した人」と自負するほど努力を続けています。その成果も少しずつ形となり、事業の芽が着実に育ち始めています。
2019年に設立されたAQIは、中長期視点の研究開発を加速させる拠点として、個人のアイデアを力強く後押しする風土を大切にしています。現場からのボトムアップ提案を積極的に取り上げ、上司が部門横断の連携を支援することで挑戦が広がる環境を整備。
また、困っている人を支援する姿勢が根付いており、自然な対話と協力関係がスムーズに行われることで、新しい取組みが次々と生まれています。海外の事業統括会社のメンバーとの提案会では、若手社員にもグローバルな事業化に関わるチャンスが開かれており、酵母ミルクプロジェクトもまさにその中から誕生しました。詳しくはこちらをご覧ください。
開発のきっかけは、日本・東アジア・ミクロネシアの事業を統括するアサヒグループジャパン（AGJ）の新価値創造を担うFCH*部の畠さんとAQIの狩野さんが、大阪で開催された子どもアレルギー学会を訪れたことでした。
「牛乳が少し飲めるようになりました！」と笑顔で語る少女の姿に心を動かされた二人。その後もアレルギーを持つご家族へのインタビューを重ねる中で「子どもがソフトクリームを食べる姿が見たい」「牛乳を飲んでいるところを見られたら、どんなにうれしいか」といった切実な声を聞きました。
“みんなが自由に食を楽しめる社会をつくりたい”―こうした想いが、LIKE MILK の開発の原動力となりました。
2023年7月、アサヒグループ横断の新価値創造プロジェクトが始動。AGJ、食品事業を展開するアサヒグループ食品、AQIの3社がチームを結成しました。
社会課題の解決からスタートした商品の開発では、アサヒグループが長年研究を続けてきた「酵母」に着目。酵母素材の持つ乳化力を向上させる技術や、酵母独特の風味を除去する技術を確立し、アレルギー特定原材料等（２８品目）不使用でありながら、癖のないまろやかな味わいを実現し、2025年4月より応援購入サービス「Makuake」からテスト販売をスタートさせました。
2025年7月からは、クイーンズ伊勢丹（東京・神奈川一部店舗）にて、スーパーマーケットでのテスト販売をスタート。200mlテスト販売において、植物性ミルクカテゴリーにおける7月の販売数量（発売週の7月14日～31日まで）において1位を獲得し、その後も順調に継続して好調をキープしております。
プロジェクトメンバーも積極的に売り場に立ち、試飲販売しながらお客様の“生の声”をヒヤリング。併せてPOSデータによる販売動向等も分析することで、今後のマーケティング、中味開発につなげていっています。
*Future Creation Headquarters
